Olympisch zeilen op de Canarische Eilanden

Onstuitbare eigen jeugd met grote zeilers

De Canarische Eilanden hebben ideale omstandigheden om te zeilen en zijn wereldwijd bekend door hun zeilers. Het goede weer is een bepalende factor geweest waardoor de eilanden veel Olympische zeilers en medaillewinnaars voor Spanje hebben voortgebracht. De Canarische zeiler Luis Doreste was de eerste Spaanse sporter die twee gouden medailles won. Samen met Doreste vult een lange lijst Canarische zeilers de indrukwekkende prestaties van de Canarische Eilanden aan, waaronder Olympische gouden medailles en wereld- en Europese kampioenschappen.

Joaquín Blanco, Gustavo Doreste en Francisco Acevedo waren de eerste Olympische zeilers uit de Canarische Eilanden die deel uitmaakten van het Spaanse team. Ze namen deel aan de Spelen van Montreal in 1976. Dat was het begin van een idyllische relatie tussen het zeilen en de eilanden die tot op de dag van vandaag voortduurt. De archipel heeft in totaal 28 zeilers voortgebracht die Spanje 53 keer hebben vertegenwoordigd tijdens de laatste 12 Olympische Spelen en de Canarische zeilers hebben 7 gouden medailles gewonnen voor Spanje.

Zeven Olympische medaillewinnaars uit de Canarische Eilanden

De eerste Olympische gouden medaille in zeilen voor de Canarische Eilanden werd behaald door Luis Doreste. Dit was in Los Angeles 1984, in de 470-klasse, samen met de Canarische zeiler Roberto Molina. Daarna volgde de gouden medaille van zijn broer José Luis Doreste in Seoul 88, in de Finn-klasse.

Barcelona 92 bevestigde dat Luis Doreste een wereldreferentie op het gebied van zeilen was. De Canarische zeiler werd voor de tweede keer Olympisch kampioen en was de eerste Spaanse sporter die twee Olympische gouden medailles won. Bij deze gelegenheid nam hij samen met Domingo Manrique deel in de Flying Dutchman-klasse. Patricia Guerra van haar kant, die samen met Theresa Zabell zeilde, behaalde ook een gouden medaille voor de Canarische Eilanden op de Spelen van Barcelona.

De zevende Olympische gouden medaille voor de archipel werd gewonnen door Fernando León op de Spelen van Atlanta 96, in de Tornadoklasse samen met Pepote Ballester. De zeiler uit de Canarische Eilanden was heel dicht bij het Olympisch podium in Seoul 88, waar hij vierde werd in de 470-klasse. Hij nam ook deel aan Barcelona 92, in de Soling-klasse, aan de zijde van koning Felipe VI, waar hij zesde werd.

De Canarische zeiler “is heel intuïtief”

"Vergeleken met andere bestemmingen hebben de Canarische Eilanden windomstandigheden die zeilen praktisch het hele jaar door mogelijk maken. Bovendien maakt de verscheidenheid aan golven het wedstrijdparcours aantrekkelijker en veeleisender. En natuurlijk het goede weer het hele jaar door. De temperatuur, vooral op het water, maakt het zeilen aangenamer en plezieriger.

Voor Luis Doreste zijn deze drie kenmerken doorslaggevend geweest voor het feit dat het Canarische zeilen zich van oudsher heeft onderscheiden op het internationale toneel. Bovendien "is de Canarische zeiler zeer intuïtief, in tegenstelling tot de Engelse zeiler, die meer theoretisch is", en dit stelt hem in staat om zich gemakkelijk aan te passen aan de verschillende wedstrijdparcoursen.

Van Los Angeles 84 tot Atlanta 96 wonnen de Canarische zeilers 7 gouden medailles. Een historische mijlpaal die moeilijk te herhalen is "omdat het zeilen erg veranderd is", legt Luis Doreste uit. "Het is geprofessionaliseerd tot een zeer veeleisend niveau, zowel fysiek als mentaal. Het is moeilijk om het hoogste niveau te bereiken en sporters raken gefrustreerd als ze geen resultaten boeken", erkent Doreste, die het tegelijkertijd essentieel vindt "om ondersteuning te bieden zodat er geen talenten verloren gaan en de jongeren hun enthousiasme niet verliezen, wat de essentie van deze sport is".

Ondanks het feit dat zeilen vroeger technischer en tactischer was en inmiddels snelheid voorop staat, "blijven de Canarische Eilanden een concurrentiesterke bestemming voor het trainen en vormen van goede zeilers", zegt Luis, omdat "we een grote verscheidenheid aan gebieden hebben die voldoen aan de eisen van de nieuwe boten op zoek naar vlakker water met minder golven".

Na meer dan 50 jaar zeilen geeft Luis toe dat hij nog steeds "verslaafd is aan zeilen. Het kriebelt nog steeds. Bovendien is het een sport waarmee je competitief kunt zijn en actief kunt blijven ondanks je leeftijd, gewoon door minder fysiek veeleisende taken op je te nemen". Zeilen heeft hem niet alleen grote sportieve successen opgeleverd en wat Luis in deze sport aantrekt is "het permanente contact met de natuur, het ontmoeten van verschillende mensen in de regatta’s en het elke dag uit de routine stappen".

Deelname van canarische zeilers aan de Olympische Spelen