Vallehermoso is één van de parels van La Gomera, een betoverende plek waar strand en bergen door spectaculaire wandelroutes worden verbonden. Een nationaal park, musea, religieuze tradities en een sfeervolle oude kern zijn slechts een paar redenen waarom een bezoek aan Vallehermoso onvermijdelijk is.
Wandelen door Vallehermoso
Vallehermoso strekt zich van noord naar zuid uit over een oppervlakte van 109,32 km² en heeft daarmee meer land dan al haar buurgemeenten. De kustlijn is bijna 27 kilometer lang, met inbegrip van het noordelijkste punt van La Gomera in het gebied van het strand van Ancón Chico. Met gemiddeld 180 meter boven de zeespiegel is de Alto de Garajonay de hoogste top van het eiland, op 1.487 meter boven de zeespiegel en met spectaculaire uitzichten.
Het epicentrum van Vallehermoso is de kerk van San Juan Bautista aan het einde van Calle Mayor. Rondom het gebouw ligt de historische dorpskern, waar we de traditionele architectuur kunnen bewonderen met de kerk zelf als het mooiste voorbeeld. Veel van de huizen in de omgeving hebben Arabische dakpannen. Behalve dat het het administratieve centrum is, vinden we in de historische dorpskern de meest bekende producten van het eiland, zoals palmhoning en mistela del país, maar ook almogrote, druivenstokken en ambachtelijke kaas. Dit alles wordt al tientallen jaren ter plaatse en op traditionele wijze geproduceerd.
Vlakbij in de wijken Triana en Vegueta of rond de Plaza de La Constitución kunt u tijdens een wandeling huizen met witte muren en hardhout bewonderen die u mee terug in de tijd nemen. Een ander voorbeeld van de beroemde volksarchitectuur van La Gomera is de uit de 16e eeuw daterende kerk La Candelaria, in Chipude, één van de oudste van de hele archipel. In de kerk worden de feesten van Nuestra Señora de la Candelaria gevierd, één van de populairste van het eiland.
Een groene schat
Ongeveer een derde van het Nationaal Park Garajonay, ongeveer 1.300 hectare, maakt deel uit van Vallehermoso. Hier vindt u La Laguna Grande, een populair recreatiegebied om nieuwe energie op te doen, zowel voor toeristen als voor de plaatselijke bevolking. Na de wandeling door Garajonay rest u nog een bezoek aan beschermde gebieden zoals Lomo del Carretón en het fort van Chipude, bezoeken die te voet kunnen worden afgelegd over wandelpaden die elke hoek met elkaar verbinden. Op deze manier ontdekt u alle charme die Vallehermoso te bieden heeft.
Daarlangs bereikt u de Jardín Botánico del Descubrimiento de Vallehermoso (Botanische Tuin van de Ontdekking van Vallehermoso), een tuin van 16.219 m² aan de voet van de Roque Cano. Hier vinden we plantensoorten uit alle vijf werelddelen, met speciale aandacht voor de meest representatieve planten voor de Canarische Eilanden. Hier wordt tevens de uitwisseling tussen Amerika en Europa tijdens de ontdekking belicht, waarbij La Gomera een belangrijke rol speelde vanwege haar bevoorrechte ligging. Het fungeert ook als tentoonstellingsruimte, concertzaal en als één van de centra voor wetenschap en onderzoek van Vallehermoso.
De stranden van Vallehermoso
Wat de stranden betreft mogen het strand van Alojera, Argaga en Playa de la Rajita niet onvermeld blijven, de drie populairste bij zowel toeristen als de plaatselijke bevolking. Het strand van Alojera is het minst bewoond en wordt omringd door een kleine groep huizen en flats bezaaid met palmbomen rond een oude pier. En als u wilt zwemmen, maar zonder op het zand van het strand te stappen, beschikt het Parque Marítimo de Vallehermoso (Maritieme Park van Vallehermoso) al jaren over twee zoetwaterbaden om heerlijk te ontspannen zonder u zorgen te hoeven maken over de golven.
Maar de kust van Vallehermoso is veel meer dan alleen stranden en herbergt een echt pareltje, het natuurmonument van Los Órganos. Een indrukwekkende vulkanische klif in een beschermd natuurgebied dat alleen per boot kan worden bereikt.
Tradities
Vallehermoso is grotendeels agrarisch, met geïrrigeerde wijngaarden en droge graangewassen, maar ook wijngaarden, bananenplantages en wijnbouw voor eigen consumptie. Handwerk en pottenbakken zijn andere veel voorkomende activiteiten onder de inwoners van Vallehermoso, waarbij de werk- en fabricagemethoden van de oude oerbewoners van La Gomera in stand worden gehouden.
Een zeer belangrijk moment onder de inwoners van Vallehermoso zijn de festiviteiten rond Nuestra Señora del Carmen. Elk jaar, op 22 juli, komen inwoners en bezoekers bijeen om eer te bewijzen aan de Virgen del Carmen. Sinds het midden van de 20e eeuw werden daar de buitengewone Fiestas Lustrales (Lustrumfeesten) aan toegevoegd en om de vijf jaar wordt de Maagd vanuit de kapel naar de zee gebracht.
Vallehermoso beschikt bovendien over een belangrijk cultureel erfgoed, want het was de geboorteplaats van illustere figuren als de schrijver en filmmaker Manuel Mora Morales, de dichter Pedro García Cabrera en Guillermo Ascanio Moreno, een intellectueel in het eerste deel van de 20e eeuw.