Duizenden jaren hebben in La Gomera legenden overgeleverd over bossen en heksen, over onmogelijke liefdes die onvergankelijk bleken, over demonen die de wandelaar in verleiding brengen, lichten die hem verblinden en fonteinen die wensen vervullen. Het lijdt geen twijfel dat een wandeling door een ongerept eiland, de mist die over ons hangt wanneer we de laurierbossen van het tertiair tijdperk van het Nationaal Park Garajonay bewonderen, dat door de UNESCO tot Werelderfgoed is uitgeroepen, en het uitzicht vanaf de bergen op de immense oceaan, de verbeelding prikkelen en de mogelijkheid bieden dat het onwerkelijke werkelijkheid wordt. Verhalen die na een dag van uitzonderlijke ervaringen op de 650 kilometer gemarkeerde wandelpaden rond het kampvuur worden verteld, over de rijkdom van een eiland dat door de UNESCO is uitgeroepen tot Biosfeerreservaat, over 17 beschermde natuurgebieden en de eeuwenoude tradities zoals de gefloten taal van La Gomera, die eveneens is uitgeroepen tot immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid. Laat deze plaatsen u niet ontgaan zodat u weer voelt dat hier alles mogelijk is.
De versteende geliefden
Al wandelend over de paden die beginnen bij Roque de Agando, in het natuurmonument Los Roques in San Sebastián de La Gomera, is het gemakkelijk te begrijpen dat deze stenen reuzen eeuwenlang werden beschouwd als versteende geliefden die liever in die staat wilden blijven dan het samenzijn op te geven. Misschien zal de voorzienigheid hen genadig zijn en hen toestaan zich op een dag te verenigen, terwijl zij elkaar vandaag gadeslaan en voor elkaar zorgen. Het zijn door erosie op natuurlijke wijze uitgesleten rotsen van vulkanische oorsprong, die een diepe indruk maken in de stilte die er heerst, te midden van de laurierbossen. Het natuurmonument wordt gevormd door de Roque de Agando en zijn drie bijzondere metgezellen: La Zarzita, Ojila en Carmona.
Gara en Jonay voor de eeuwige liefde
Een legende die zijn naam geeft aan het indrukwekkende Natuurpark Garajonay en die juist daarom op alle mogelijke manieren wordt verteld, net als goede verhalen die nooit worden vergeten. Volgens Juan Carlos Hernández, een specialist op het gebied van het erfgoed op La Gomera, zouden Gara en Jonay "broers van dezelfde inheemse groep op het eiland kunnen zijn geweest, waardoor het hen verboden was verliefd te worden, maar wie is er nu de baas in de liefde?” Om deze reden, en geconfronteerd met de te verwachten straf, vluchtten zij naar de Alto de Garajonay, een gewijde plaats waar offers werden gebracht om de gunst van hun godheden te vragen en om bijeen te kunnen blijven. Zij werden echter achtervolgd en toen zij omsingeld werden, hadden zij geen andere keuze dan rituele zelfmoord te plegen. Zo wierpen zij zich in de leegte vanaf de 1.487 meter van deze bergtop, de hoogste van La Gomera. Het park is gelegen op de centrale hoogvlakte van het eiland en de oppervlakte is verdeeld over de gemeenten Vallehermoso, Agulo, Valle Gran Rey, San Sebastián de La Gomera, Alajeró en Hermigua.
De duivel verwacht je op het pad
Het inheemse en koloniale verleden van La Gomera, de laatste halte van Christoffel Columbus voor zijn vertrek naar Amerika, heeft de Hirguan tot op de dag van vandaag tot leven gebracht. Deze demon, die half geit is en half mens wordt aanbeden en bemind als men hem tegenkomt op één van de paden van La Gomera. In Playa de Santiago in de plaats Alajeró, loopt een pad dat naar de kust loopt, genaamd het pad van El perro negro (de zwarte hond). Andere plaatsen waar het volgens mondelinge overlevering zou zijn gezien, is bij de hermitage van Lourdes, in Hermigua. De eerste Europese kronieken spreken over deze incarnatie van het kwaad die over de hoogten van het eiland zwierf en vee stal en mannen, vrouwen en kinderen angst aanjoeg.
Het water van La Gomera om wensen in vervulling te laten gaan
Het pad Vallehermoso-Chorros de Espina, in het Nationaal Park Garajonay, herbergt een geheim dat alleen bekend is bij degenen die uit de Fuente de 7 caños (fontein met 7 fonteinen) hebben gedronken. Tussen het ruisen van het water en de passaatwind die het bladerdak in beroering brengt, kun je bijna het Gomeraanse gezegde horen: "Als je uit de zeven fonteinen drinkt, zul je binnen een jaar in het huwelijk treden." Volgens de oude mondelinge overlevering moeten de vrouwen uit de even genummerde fonteinen drinken en de mannen uit de oneven genummerde fonteinen, steeds beginnend bij de linkerkant. En alleen als vrouwen heksen willen worden, moeten ze uit de fonteinen van de mannen drinken. Het is de moeite waard om de app Info La Gomera te downloaden om deze en andere routes te raadplegen die over 650 aangegeven kilometers door het eiland lopen.
De Heksen van La Laguna Grande
De Laguna Grande is een unieke plaats in het Nationaal Park Garajonay, omdat het een endoreïsche lagune is waarin geen bomen mogen groeien. Daarom heeft het zich altijd voor allerlei verhalen geleend, alhoewe, als je de plaatselijke bevolking er naar vraagt, zij er altijd het zwijgen toe doen en al gauw het respect onthullen dat zij er voor hebben. Gelegen in het hart van het park, vormen veertien stenen een perfecte cirkel waarin een ander blok het centrum markeert. Het is de enige open plek in dit bos uit het tertiair tijdperk en volgens de legende kwamen hier de belangrijkste heksen van La Gomera bijeen.
