De kwaliteit van de hemel op La Palma is een van de belangrijkste pluspunten van het eiland, waardoor het een van de favoriete bestemmingen is voor het zogenaamde ‘sterrentoerisme’. Juist om de belangstelling voor haar hemel en sterren te bevorderen, werd een netwerk van astronomische uitkijkpunten opgezet om het sterrenlandschap te kunnen bewonderen. Dit initiatief bevestigt het astronomische belang van La Palma, waar sinds 1985 het Observatorium Roque de los Muchachos bestaat. Dankzij de bevoorrechte ligging ervan op 2.400 meter boven de zeespiegel, met een schone en stabiele atmosfeer zonder turbulentie, is het een van de belangrijkste observatoria ter wereld
La Palma heeft een netwerk van astronomische uitkijkpunten op strategische plaatsen om de hemel te observeren. Op elk uitkijkpunt vind je informatiepanelen over verschillende onderwerpen met betrekking tot astronomie, zoals de sterrenbeelden, de planeten en de maan, en de simulatie van de equinoxen en solstitia. Bezoekers worden zo uitgenodigd om het eiland rond te trekken om ze te ontdekken. Als we de kust van noord naar zuid volgen, met de klok mee, komen we langs de volgende uitkijkpunten:
Mirador del Molino (Barlovento)
De naam van de berg waarop dit uitkijkpunt ligt, komt van het feit dat er in vroeger eeuwen een windmolen stond. Het ligt 600 meter boven de zeespiegel en is een plek met weinig lichtvervuiling. De panelen op het uitkijkpunt vertellen over de Poolster, het Noorden en alle mythologie die met dit belangrijke punt te maken heeft.
Mirador del Salto del Enamorado (Puntallana)
Op 439 meter boven de zeespiegel vinden we op de berg San Bartolo een natuurlijk uitkijkpunt om de hemel te bewonderen. Wat het meest opvalt op deze plek is een standbeeld van de Salto del Enamorado, een van de meest emblematische tragisch-romantische legendes van La Palma. Vanaf dit uitkijkpunt is elke nacht in juni en juli in de vroege uren een van de dichtstbijzijnde blauwwitte sterren bij de aarde te zien: Vega.
Mirador del Barranco del Carmen (Santa Cruz de La Palma)
Vanaf dit uitkijkpunt in de hoofdstad van het eiland geniet je van een spectaculair uitzicht over de oostelijke en zuidelijke hemel. Het thema is de oude mythologische visie op de zeeën en de ster Canopus, de hoofdster van het schip Argos.
Uitzichtpunt van het park Los Álamos (Breña Alta)
Dit is een uitkijkpunt dat geïntegreerd is in een gebied dat gewijd is aan de geschiedenis en traditie van de gemeente. De drakenboom, die deel uitmaakt van een van de belangrijkste legendes van het gebied, is verbonden met de mythologische Draco. Het kruis maakt deel uit van het firmament, weerspiegeld in het sterrenbeeld Zwaan.
Uitkijkpunt van de berg Las Toscas (Mazo)
Op 736 meter boven de zeespiegel beschrijven de panelen van dit uitkijkpunt het leven onder het licht van de sterren, zoals de schorre vleermuis, de ransuil en de krekel. Je vindt er ook informatie over de mythologische link tussen wijn en de sterrenbeelden.
Uitzichtpunt van de vulkaan San Antonio (Fuencaliente)
Dit uitkijkpunt bevindt zich in de wijk Cumbre Vieja en biedt overdag een spectaculair uitzicht op de krater en de hellingen van de vulkaan, en 's nachts wordt het een waar venster op het heelal. Dankzij het ontwerp en de locatie van dit uitkijkpunt kun je de beweging en ondergang van de zon bij zonsondergang zien, met behulp van sporen die de seizoenswisselingen aangeven.
Mirador de Puerto Naos (Los Llanos de Aridane)
Stedelijk uitkijkpunt met een paneel waarop een vergelijking te zien is van de grootte van de zon tot de grootste bekende sterren. In de avenida vinden we een reeks metalen platen in de grond die dienen om twee vergelijkingen van het zonnestelsel, afstanden en afmetingen te begrijpen.
Mirador de San Borondón (Tazacorte)
Aan de kust van Tazacorte is het uitkijkpunt van San Borondón voorzien van een hangend terras met uitzicht op de Atlantische Oceaan waardoor je er van spectaculaire zonsopgangen en -ondergangen kan genieten. Je kan er in het najaar in de vroege uren de Poolster en de sterrenbeelden Cassiopeia en Cepheus, gevormd door een groep minder heldere sterren, waarnemen. Als de nacht donker is en er geen maan is, kan je de lichtende band van de Melkweg ook gemakkelijk waarnemen, van Cassiopeia tot de Zwaan, in het sterrenbeeld het Noorderkruis
Mirador de La Muralla (Tijarafe)
Dit uitkijkpunt nodigt je uit om de maan te observeren. Je vindt er een maankaart en een beschrijving van praktische activiteiten voor het observeren van de maan, zoals het volgen van haar fasen en het observeren van de terminatorlijn.
Mirador de Miraflores (Puntagorda)
Dit uitkijkpunt bevindt zich op de berg Miraflores en biedt een prachtig panoramisch uitzicht over het schilderachtige landbouwlandschap van de stad. Het paneel nodigt je uit om het firmament te ontdekken door verschillende objecten aan de hemel te observeren, zoals nevel, sterrenhopen, vallende sterren en planete
Mirador del Molino de Buracas (Garafía)
Het paneel op dit uitkijkpunt ligt 574 meter boven de zeespiegel en beschrijft verschillende onderwerpen met betrekking tot de omgeving, zoals het verband tussen de molen en de mythologie van Ceres en de drakenbomen.
In het binnenland van het eiland zijn er ook verschillende astronomische uitkijkpunten:
Mirador del Pico Cruz Sur (San Andrés y Sauces)
Dit uitkijkpunt ligt op 2307 meter boven de zeespiegel en biedt uitzonderlijke omstandigheden om sterren te kijken. Het is vooral bedoeld voor amateurastronomen met gevorderde kennis.
Mirador al Infinito (San Andrés y Sauces)
Uitkijkpunt voor het monument dat in 1985 werd opgericht door de kunstenaar César Manrique voor de opening van het Observatorium Roque de los Muchachos. Het paneel toont de ‘Vlaggen van de Kosmos’, die hij ontwierp voor deze belangrijke gebeurtenis.
Mirador del Llano del Jable (El Paso)
In het hoge gedeelte van El Paso, op 1200 meter boven de zeespiegel, biedt dit uitkijkpunt overdag een prachtig uitzicht over de Aridane-vallei, met de oude vulkaan Montaña Quemada op de voorgrond. En 's nachts is het een prachtig natuurlijk balkon vanwaar je unieke panoramische uitzichten op de hemel hebt.
Mirador del Llano de la Venta (Breña Baja)
Het belangrijkste paneel van deze kijkwijzer beschrijft het wintersterrenbeeld Orion en de link ervan met vroegere culturen. Het vergelijkt ook de grootte van de sterren en hun visuele perspectief ten opzichte van ons.
La Palma is een van de pioniersgebieden wat betreft de toepassing van de ‘Ley del Cielo, die in 1988 door de Spaanse regering werd goedgekeurd om de kwaliteit van de hemel voor astrofysische waarnemingen te beschermen. Deze wet beschermt La Palma tegen lichtvervuiling, atmosferische vervuiling, radio-elektrische vervuiling en vervuiling veroorzaakt door luchtroutes. Verder werd in 2007 de Wereldverklaring ter verdediging van de nachtelijke hemel en het recht op sterrenwaarneming (de Verklaring Starlight La Palma) ondertekend. Deze verklaring stelt: ‘het recht op een onvervuilde nachtelijke hemel die het mogelijk maakt te genieten van de contemplatie van het firmament moet worden beschouwd als een onvervreemdbaar recht van de mensheid, vergelijkbaar met de rest van de milieu-, sociale en culturele rechten’. Al deze initiatieven zijn erop gericht om de kwaliteit van de hemel op La Palma te behouden, zodat we kunnen blijven genieten van een van de beste hemels ter wereld.
