De eeuwenoude bossen, een prachtige kustlijn, de vulkanische afdruk en een uitzonderlijke hemel zijn enkele van de belangrijkste attracties van La Palma. UNESCO heeft de buitengewone natuurlijke rijkdom ervan al erkend door het eiland uit te roepen tot Biosfeerreservaat. Bovendien doet het milde klimaat recht aan de beroemde ‘eeuwige lente’ die op de Canarische Eilanden heerst, met een gemiddelde temperatuur van 24ºC. Een reis naar La Palma met kinderen is daarom in om het even welke periode van het jaar een goed plan.
Dankzij de verscheidenheid aan landschappen en activiteiten is La Palma een uitstekende bestemming voor een gezinsvakantie. Hier volgen enkele suggesties om optimaal te genieten van je verblijf op wat ook wel het 'Isla Bonita’ (mooie eiland) wordt genoemd.
La Caldera de Taburiente: wandelen met kleintjes in het hart van La Palma
In de gemeente El Paso ligt het bezoekerscentrum van het Nationaal Park Caldera de Taburiente, een indrukwekkende depressie met een diameter van acht kilometer en een diepte van meer dan 1000 meter. Hier, op de toppen van het park, vinden we de Roque de los Muchachos, het hoogste punt van het eiland op bijna 2.500 meter boven de zeespiegel, waar zich een van de belangrijkste astronomische waarnemingscentra ter wereld bevindt. La Caldera is een buitengewone natuurlijke ruimte van indrukwekkende hellingen en rotswanden die belangrijke natuurwaarden herbergt in de rotsen en ravijnen, waar watervallen en beekjes ook een hoofdrol spelen, evenals de weelderige Canarische dennenbossen die de hellingen bedekken.
Je kunt met de auto naar de uitkijkpunten rijden die het park omringen en genieten van een uitzicht vanuit vogelperspectief dat het avontuurlijke instinct van de kinderen zal prikkelen, of zelfs het park proberen binnen te gaan vanaf het uitkijkpunt van La Cumbrecita en langs het bewegwijzerde pad lopen dat langs de top loopt tot je het struikgewas bereikt. Deze wandeling brengt ons dichter bij de schoonheid ervan via een breder en veiliger pad dat we met een gerust hart kunnen bewandelen en op de terugweg opnieuw kunnen nemen als we er niet willen overnachten.
Om de paden met de kinderen te bewandelen en buiten in het kampeergebied onder een deken van sterren te slapen, moeten we er namelijk rekening mee houden dat er erg lastige stukken zijn.
Zoete gastronomie
Kinderen ontdekken op La Palma hoe de amandel een van de ingrediënten wordt van smakelijke zoetigheden die hen zullen doen watertanden. De amandel wordt traditioneel geteeld in de gemeenten Garafía, Puntagorda en El Paso en de aanwezigheid ervan in de desserts verdient een rondleiding door deze gemeenten, waar we kunnen leren hoe deze vrucht zijn weg aflegt van de amandelbomen naar de tafels van restaurants en snoepwinkels. Dit is de route van de amandelbloesem, die bij voorkeur in januari en februari wordt gedaan, hoewel ambachtelijke bakkerijen met traditionele houtovens het hele jaar door verse producten maken. Deze reis naar het middelpunt van de smaak kan worden afgerond met een bezoek aan de boerenmarkten in deze en andere steden op het eiland, waar lokale plukkers hun producten rechtstreeks verkopen, de basis van een gastronomie die zich onderscheidt door de kwaliteit en duurzaamheid van de gewassen ervan. Deze markten hebben een speciale ruimte voor kinderen om zich te vermaken en in sommige gevallen kunnen ze naast glijbanen en schommels hun fantasie de vrije loop laten in de leeshoek, bijvoorbeeld op de Boerenmarkt van Puntallana.
Kunst en carnaval in de straten van Los Llanos de Aridane
Een wandeling door Los Llanos de Aridane is als een wandeling door een museum voor hedendaagse kunst. Op de gevels van de gebouwen rond de kerk van Nuestra Señora de Los Remedios kun je de werken bewonderen van avant-gardistische kunstenaars als Fernando Bellver, Ceesepe en Javier Mariscal. Een lust voor het oog die we kunnen delen met de kleintjes. Elk groot schilderij kan een verhaal zijn om samen op te bouwen over wat je erin ziet, terwijl kinderen leren om samen met ons deze artistieke schatten te ontdekken.
Als je het eiland tijdens carnaval bezoekt, nodigt Los Llanos de Aridane verklede gemaskerden uit voor de verbazingwekkende Polvacera de Colores. De viering vindt plaats op de Grote Dag van de Winterfeesten, met een optocht van praalwagens die een spoor van wit poeder achterlaten op het ritme van batucadas. Een veelkleurig kanon wacht op deze originele optocht op het plein om een dag te bekronen waarop kinderen zich kunnen verkleden en deel kunnen uitmaken van deze fantasiewereld.
Verdwalen in het bos van Los Tilos
Het bos van Los Tilos, in San Andrés y Sauces, is een explosie van vegetatie die voor liefde op het eerste gezicht zorgt. Een rustige jungle waar je samen met de kleintjes van het gezin kunt wandelen over de paden die door dit domein van laurierbossen lopen, een primitief bos van loofbomen dat miljoenen jaren geleden overvloedig aanwezig was op de planeet. Voordat je aan een van de routes begint, is het belangrijk om informatie in te winnen bij het Bezoekerscentrum van Los Tilos om het pad te kiezen dat het beste bij je fysieke conditie en de leeftijd van je kinderen past. Alle routes brengen ons naar een sprookjesachtige omgeving waar we ook tunnels kunnen binnengaan die in de rotsen zijn gegraven en waar water op natuurlijke wijze doorheen dringt, iets wat de kleintjes zal verrassen en enthousiast zal maken.
Vulkanen voor alle smaken
La Palma is echter vooral een land van vulkanen, zoals de nieuwe vulkaan van La Palma, die ontstond als gevolg van de vulkaanuitbarsting die het eiland in september 2021 trof.
Fuencaliente wordt vooral aanbevolen voor familiebezoeken, waar we in het Interpretatiecentrum van de vulkaan San Antonio de indrukwekkende recente geschiedenis van de geologie van het eiland ontdekken aan de hand van video's en informatiepanelen. De meest ongelooflijke activiteit is echter ongetwijfeld de aardbevingssimulator, waar jong en oud versteld zullen staan van het gebrul en de beweging van de grond, een onvergetelijke ervaring! Een aangename wandeling voert je rond de enorme krater van de vulkaan San Antonio tot aan de top, vanwaar je een van de mooiste vulkanische panorama's van de Canarische Eilanden kunt aanschouwen. Daarnaast ligt de vulkaan Teneguía, waarvan de laatste uitbarsting dateert uit 1971. Tot slot, als je diep in het hart van de aarde wilt duiken, raden we je een bezoek aan het Interpretatiecentrum van de vulkaangrotten 'Caños de Fuego’ aan, waar kinderen kunnen leren over het belang voor het milieu van de kwetsbaarheid en het behoud van de ecosystemen rondom het centrum.
Zwemmen op dromerige stranden en in natuurlijke zwembaden
Stranden met alle nodige voorzieningen, wilde baaien, natuurlijke zwembaden, om te liggen en te ontspannen of om de sensatie van watersporten te voelen. Elk gezin vindt zijn ideale strand op La Palma. Charco Verde bijvoorbeeld, vlakbij Puerto Naos, is een baai met zwart zand gelegen tussen kliffen en bananenplantages. De altijd kalme zee is de ideale plek om te genieten van een dagje strand met kinderen, die kunnen kajakken of duiken. Er is ook een strandbar waar je weer op krachten kunt komen. De natuurlijke zwembaden van La Fajana zijn een van de veiligste plekken om een duik te nemen met het gezin. Dankzij de grote omvang ervan kan je van het ene naar het andere bad terwijl je toch beschermd bent tegen de golven en stromingen.
Je kan ook naar de zwembaden van Charco Azul of het strand van Los Cancajos of Santa Cruz de La Palma gaan.
.
Gaan zeilen
Zeilen langs de kust van La Palma biedt een uniek schouwspel: de mogelijkheid om een grote verscheidenheid aan walvisachtigen, zoals walvissen en dolfijnen, in hun natuurlijke habitat te zien. Plezier is gegarandeerd met boottochten vanuit de haven van Tazacorte of kajaktochten vanuit Puerto Naos en Charco Verde.
Musea en bezoekerscentra bezoeken
Als je op zoek bent naar wat cultuur, kan je terecht in het Marinemuseum van Santa Cruz de La Palma, het meest bezochte museum op het eiland, gevestigd in de Barco de la Virgen, een exacte reproductie van een karveel, met een fantastische collectie nautisch materiaal binnenin. Voor de nieuwsgierigen is er het Eilandmuseum, gevestigd in een voormalig Franciscaans klooster uit de 16e eeuw, met verschillende afdelingen over archeologie, etnologie, natuurwetenschappen en zeevaartkunde. Om meer te weten te komen over het verleden van het eiland is er niets beter dan een bezoek aan het Archeologisch Museum van de Benahoarieten, waar kinderen kunnen leren over de Benahoarieten, de bewoners van het eiland vóór de kolonisatie en inlijving ervan in de Kroon van Castilië. In het Bezoekerscentrum van het Archeologisch Park van El Tendal zijn originele archeologische stukken te zien, toelichtende en audiovisuele panelen en een videomapping die licht werpt op het leven van de oude bewoners van La Palma.
Plezier in Maroparque
Dit park heeft een oppervlakte van meer dan 7000 vierkante meter en is gewijd aan het behoud van een grote verscheidenheid aan exotische dieren, waarvan vele met uitsterven worden bedreigd, zoals penseelaapjes, krokodillen, slangen, neusbeertjes, struisvogels, apen en zelfs albino-kangoeroes! Tijdens de tour kun je genieten van de overvloedige vegetatie, grotendeels inheems, en het prachtige uitzicht op het eiland, de Atlantische Oceaan en Santa Cruz de La Palma. Er is ook een restaurant en cafetaria voor het geval je wilt uitrusten en je batterijen wilt opladen.
De route van de sterren volgen
De kwaliteit van de hemel van La Palma is uitzonderlijk, waardoor het een van de favoriete bestemmingen voor astrotoerisme is. Om de belangstelling voor de hemel en de sterren te bevorderen, is er op verschillende plaatsen op het eiland een netwerk van astronomische uitkijkpunten opgezet om van het sterrenlandschap te genieten. Elk uitkijkpunt is uitgerust met interpretatieve panelen over verschillende astronomische thema's zoals sterrenbeelden, planeten, de maan of de simulatie van de equinoxen en solstitia.
Om iets dichter bij het universum te komen, kun je een bezoek brengen aan het onlangs geopende Bezoekerscentrum van Roque de los Muchachos in het Parque Natural Caldera de Taburiente,
De mogelijkheden voor kinderen op het eiland La Palma zijn echt wel eindeloos en altijd spannend. Van wandelen over de magische paden van Los Tilos tot dansen met de 'dwergen’ in Santa Cruz de la Palma of slapen in de open lucht onder een sterrendeken, dit eiland biedt het perfecte gezinsavontuur voor de bezoeker.
