Waarom zeggen ze dat El Hierro een paradijs is voor sporters die hun adrenaline willen voelen stromen?
De Canarische Eilanden oefenen een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit op liefhebbers van extreme sporten. Kliffen, bossen en vulkanen vormen een ideale omgeving waarbinnen de vastberaden sporter zich het hele jaar door op de proef kan stellen, omdat het klimaat van de archipel ideaal is, met een gemiddelde jaartemperatuur van 24 graden, en het hotelaanbod en de kwaliteit van de faciliteiten en sportuitrusting uitzonderlijk zijn. Op de eilanden worden dan ook veel internationale wedstrijden georganiseerd. Elk eiland is perfect voor het beoefenen van deze sporten, maar ditmaal richten we ons op El Hierro, een eiland dat favoriet is bij degenen die wat adrenaline kwijt willen.
Paragliding
De passaatwinden zijn een ware zegen voor paragliding. Omdat het stabiele, permanente winden zijn, staan ze garant voor een onvergetelijke vlucht met sensationele panoramische uitzichten op de vulkaanlandschappen en de imposante kustlijn van het meest westelijke eiland van de Canarische archipel. De bergtop Dos Hermanas (La Frontera) in het noordwesten van El Hierro is het mekka. Vanaf hier vliegen we over de vallei van El Golfo en het natuurlijke amfitheater. Er zijn verschillende hoogtes (1200, 1000, 800 en 600 meter) als startpunt, waardoor de sport op alle niveaus, van beginners tot acrobatiek, kan worden beoefend in ideale atmosferische omstandigheden om urenlang in de lucht te blijven. El Hierro staat zo bekend als paraglidingbestemming dat er elk jaar een internationale ontmoeting plaatsvindt.
Zwemmen in open water
De Mar de las Calmas met zijn rustige water is de beste optie om te zwemmen en ligt tussen de vuurtoren van Orchilla en de landpunt van La Restinga, een klein vissersdorpje en duikparadijs. De omstandigheden zijn zo goed dat in dit gebied de zwemoversteek Mar de las Calmas wordt gehouden, waarvan de langste afstand 18 kilometer langs de zuidwestkust van El Hierro oploopt.
Trailrunning
Trailrunning vergt het uiterste van jezelf, en dat is altijd het geval op El Hierro, waar de mythische Meridiano marathon als meest emblematische wedstrijd wordt gehouden. Maar de wil om te presteren wordt op de proef gesteld bij elke stap op de verschillende routes over het eiland. De route van Sabinosa loopt door het groene gebied van het integrale natuurreservaat van Mencáfete, een beschermd gebied dat een van de beste voorbeelden van een vochtig jeneverbesbos van de Canarische Eilanden en laurisilva herbergt, en brengt je naar een bergtop met een spectaculair uitzicht op de zee en de vulkanen. De route van La Frontera langs de noordwestkust loopt omhoog naar het laurier- en jeneverbesbos en naar de bergtop Malpaso, het hoogste uitkijkpunt op El Hierro (1500 meter). De route van Jinama bestaat uit een lange en technische klim naar het uitzichtpunt van Jinama en loopt langs een helling en klifrand op met uitzicht over de vallei en de zee en ook langs de heilige boom van Garoé. In het noorden van El Hierro is de zeer technische route van Tamaduste de moeite waard. Deze begint bij het uitkijkpunt van La Peña op een hoogte van 700 meter en leidt naar het kleine kustdorpje Tamaduste. De route van La Restinga loopt vanaf het gelijknamige vissersdorp omhoog, langs vulkanen en technische paden, met spectaculaire uitzichten op de zee en pijnboombossen. De route van Isora, aan de oostkust, loopt langs kliffen met een prachtig uitzicht over zee.
Mountainbike
De rondlopende fietsroute vanuit Valverde, de hoofdstad van El Hierro, is een waar avontuur: 78 kilometer met zowel geasfalteerde wegen als paden die vanuit deze plaats in het noordoosten van het eiland vertrekt. De route volgt de steile en prachtige hellingen van El Julan met zijn ravijnen en loopt omlaag vanaf de vallei van El Golfo naar de zee, en in La Dehesa de Sabinosa is een veeleisende lus opgenomen om de vallei van La Frontera te kunnen bekijken vanaf het uitkijkpunt van Bascos en de duizend jaar oude jeneverbesbossen met zijn door de wind vervormde bomen die het symbool van het eiland zijn. Op de terugweg naar Valverde kun je in de verte de vuurtoren van Orchilla van de plaats El Pinar zien, die ooit de nulmeridiaan markeerde.
Oriëntatielopen
Oriëntatielopen kan ook een extreme sport zijn als de route zo veeleisend en aantrekkelijk is als die in Hoya del Morcillo, een weelderig Canarisch dennenbos in het midden van het eiland. Dit referentiepunt ligt dicht bij het kleine dorpje El Pinar en is niet alleen een trefpunt voor wandelaars, maar ook een recreatiegebied. De route van deze oriëntatieloop in het meest zuidelijke deel van Europa is misschien wel een van de beste en meest complete die in dit type vegetatie te vinden is, met een gematigd reliëf, veranderingen in de vegetatie, gebieden met veel details en microreliëfs die het nauwkeurig en voortdurend lezen van de kaart vereisen.
