De kleurrijke zeebodem van El Hierro verhult unieke beelden. Om te voorkomen dat deze verloren gaan tussen de golven, komen elk jaar verschillende onderwaterfotografen naar het eiland, die zich in het warme water onderdompelen met als enig doel de perfecte foto te maken..
Het 750 hectare grote zeereservaat Mar de Las Calmas wordt niet alleen bewoond door talloze dier- en plantensoorten. Het is ook de thuisbasis van Open Fotosub El Hierro, een internationale fotowedstrijd die enkele van de beste specialisten op dit gebied onder water samenbrengt.
De uitstekende duikomstandigheden in dit gebied bieden professionals de mogelijkheid om een kijkje te nemen bij de steile vulkanische zeebodem rond het zuidwestelijke puntje van het eiland en de fascinerende soorten die daar leven van dichtbij te bekijken. Een immersieve ervaring waarbij je door algenbossen kunt zwemmen, beschermde endemische diersoorten zoals de tamboril espinoso (vissensoort) kunt bekijken en samen met zeeschildpadden en dolfijnen kunt zwemmen zonder een duikpak aan te hoeven trekken.
Een wedstrijd die veel indruk heeft gemaakt
Open Fotosub El Hierro ontstond in 1996 als uiting voor een diepe liefde en respect die de inwoners van El Hierro koesteren voor hun maritieme erfgoed. Het waren de vissers van La Restinga die de eerste fotografen vol trots in hun traditionele boten naar het zeereservaat van het eiland brachten, dat net was opgericht ten behoeve van een duurzame ontwikkeling van de visserij in het gebied.
Sindsdien hebben El Hierro en de fotografie elkaar ieder jaar weer teruggevonden, een vaste afspraak die alleen door de uitbarsting van een onderzeese vulkaan en de pandemie van 2020 werd onderbroken. Een perfecte symbiose die in de loop der jaren steeds sterker is geworden en zich heeft ontwikkeld tot een internationaal referentiepunt dat binnen enkele uren volgeboekt is.
Een zee van mogelijkheden om deel te nemen
Het Open Fotosub El Hierro is niet alleen genieten van spectaculaire foto's. De onderwaterfotografiewedstrijd biedt altijd plaats voor anonieme duikers om hun vaardigheden te kunnen tonen. Er is ook een categorie die zich richt op het fotograferen van de mariene fauna tijdens het vrijduiken, een wedstrijd voor beginners waaraan alle bezoekers die op het eiland duiken, kunnen deelnemen: het Open Fotosub Online El Hierro.
Duiken als professional
Hoewel het Open Fotosub El Hierro slechts een week duurt, kun je het evenement het hele jaar door herbeleven door op dezelfde plekken te duiken als de professionals. Met of zonder camera blijft het water even rustig, warm en helder, met een zicht van vaak meer dan 30 meter.
Een van de favoriete plekken voor fotografen is El Bajón, een onderzeese berg die wordt bezocht door mantaroggen en vreedzame walvishaaien. Maar dit is echt niet de enige stek. Vlakbij ligt Baja Bocarones, een uitstekende duikplek om tussen scholen vissen te zweven of de Canarische langoest (Scyllarides latus) van dichtbij te bekijken.
Duikers met minder ervaring of die op zoek zijn naar een ander soort avontuur kunnen hun hart ophalen bij de pier van La Restinga, een gebied in de luwte en vol leven waar nachtduiken en overdag duiken voor alle niveaus mogelijk is.