Marta Maggetti behoort tot de generatie zeilsters die het olympisch windsurfen naar een nieuw niveau hebben gebracht. Ze schreef geschiedenis tijdens de Olympische Spelen van Parijs 2024 door goud te winnen in de iQFOiL-klasse en bouwt haar carrière vandaag verder uit op plaatsen waar wind en oceaan haar toelaten haar niveau voortdurend te verbeteren, zoals op de Canarische Eilanden.
Het verhaal van Marta Maggetti begint op zee. Ze werd in 1996 geboren in Cagliari, op het Italiaanse eiland Sardinië, en groeide op omringd door wind en zout water. “Mijn eerste contact met de zee kwam heel vroeg,” vertelt Maggetti. “Mijn vader nam me mee het water in, tussen de golven, toen ik drie of vier jaar oud was.”
Op haar achtste begon ze met windsurfen en op haar elfde deed ze al mee aan wedstrijden. Die eerste dagen op zee vormden het begin van een carrière die haar naar de top van het olympisch windsurfen zou brengen. Met de komst van iQFOiL — een nieuwe discipline waarbij de boards dankzij een foil boven het water uitstijgen en waar snelheid, controle en het lezen van de wind cruciaal zijn — veranderde het olympisch windsurfen ingrijpend.
Maggetti stapte over naar deze nieuwe klasse met een duidelijk doel voor ogen en werd in Parijs 2024 olympisch kampioene. “Ik hou van foiling omdat het pure snelheid en adrenaline is,” legt ze uit. “Wat ik het leukst vind, is de controle behouden wanneer er sterke wind staat en grote golven zijn.”
Wanneer de omgeving het verschil maakt
De Italiaanse zeilster kwam voor het eerst naar de Canarische Eilanden in 2021, kort na de Olympische Spelen van Tokio. “Het was liefde op het eerste gezicht,” herinnert ze zich. “Deze eilanden lijken erg op het mijne, Sardinië, en ik voelde me er meteen thuis.”
Sindsdien traint ze regelmatig in de archipel, vooral op Lanzarote, in Marina Rubicón.
Voor een topsporter hangt training niet alleen af van het aantal uren op het water, maar ook van de kwaliteit van de omstandigheden. Daarom nemen veel internationale atleten de Canarische Eilanden op in hun trainingskalender, vooral tijdens de wintermaanden.
“Volgens mij zijn de Canarische Eilanden de beste plek om te trainen,” zegt Maggetti. “Hier kunnen we andere internationale sporters ontmoeten met wie we later ook wedstrijden varen, en het is belangrijk om ons niveau te vergelijken.”
In een discipline als olympisch windsurfen, waar elke regatta volledig andere omstandigheden kan bieden, maakt trainen in een veeleisende omgeving het verschil.
“In de winter is het heel belangrijk om veel uren op het water te maken. Op de Canarische Eilanden kunnen we veel trainen en ons voorbereiden op allerlei omstandigheden, en dat is essentieel,” benadrukt de olympisch kampioene. Zoals Maggetti zegt: “als je goed kunt zeilen op de Canarische Eilanden, kun je overal ter wereld zeilen.”
Wind, vrijheid en energie
Maar haar band met de Canarische Eilanden gaat verder dan alleen training. Tussen de sessies door neemt ze ook de tijd om van de omgeving te genieten.
“We kunnen ons concentreren op trainen, maar ook van de eilanden genieten,” legt ze uit. “De sfeer is heel vriendelijk. Je ontsnapt aan de grote steden en dat is mentaal ook erg belangrijk voor ons.”
Het stabiele klimaat, de vele uren zonlicht en de variatie aan landschappen maken van de archipel een plek waar topsport en ontspanning samenkomen.
Wanneer ze niet op haar foil staat, verkent Maggetti graag de eilanden met haar camera of surft ze op enkele van haar favoriete spots, zoals Famara, El Golfo of Costa Teguise op Lanzarote, of El Médano op Tenerife.
Maar voor een olympisch kampioene stopt training nooit. En op de Canarische Eilanden — die ze omschrijft als “wind, vrijheid en energie” — blijft Marta doen wat ze al sinds haar jeugd het liefst doet: zeilen tussen de golven.
