La Gomera is twaalf miljoen jaar oud en is bedekt met een overvloedige vegetatie, ravijnen en weelderige maagdelijke laurierbossen, adembenemende valleien, het hele jaar door mooi weer en pittoreske dorpjes met een magie die nergens anders ter wereld te vinden is. Op zijn 370 vierkante kilometer worden hoogten bereikt tot bijvoorbeeld de 1.487 meter van de Alto de Garajonay, één van de vele magische plaatsen die de toppen van dit eiland markeren. De verticale ravijnen zijn een paradijs voor wandelaars, waar u ook archeologische vindplaatsen en necropolissen kunt bezoeken waar u nog de rust kunt inademen van de oude bewoners die hun landschappen als heilig beschouwden. Het was in feite op deze hooggelegen plekken waar zij hun vestingen stichtten om hun geloof en riten te belijden, belichaamd in de offeraltaren die op dit eiland, dat door de UNESCO is uitgeroepen tot Biosfeerreservaat, intact zijn gebleven. Met meer dan 600 kilometer aangegeven paden door de ongerepte natuur, raden wij u aan naar deze hoogten te gaan om de schoonheid te aanschouwen in haar meest pure staat waar, waarom niet, de godheden aandachtiger naar ons zouden luisteren:
Het fort van Chipude
Gelegen in Vallehermoso, staat het bekend als een symbool van het verzet van de Gomeraanse inheemse bevolking en is het een van de meest geciteerde archeologische vindplaatsen als die dienst deed als offerplaats voor de Gomeraanse inheemse bevolking. Het ziet eruit als een kasteel en stond bij de oorspronkelijke bewoners bekend als Argodey. Het is een vulkanisch massief in de vorm van een altaar dat vanaf bijna elk hoog punt op het eiland kan worden waargenomen. Op de top van het fort bevinden zich vier groepen gestapelde stenen constructies. Deze structuren hebben een rituele functie als offeraltaar voor huisdieren uit de veestapel van de oude Gomeros. Het waren offerandes waarbij vuur een primordiale rol speelde. De Fortaleza staat op de lijst van Beschermde Natuurmonumenten (Monumento Natural de la Fortaleza) en kan worden bereikt over een voetpad dat begint in het dorpje Chipude en waarvan gedetailleerde informatie beschikbaar is op de wandelroutekaart van La Gomera die gratis wordt uitgereikt bij de plaatselijke toeristeninformatiekantoren. De weg omhoog is steil met een hoogteverschil van 150 meter in slechts enkele minuten; op de terugweg is het een goed idee om nieuwe energie op te doen met een waterkersstoofpotje van La Gomera.
El Calvario in Alajeró
De plaats van de offeraltaren, of zij nu op bergen, heuvels, bergkammen of andere plaatsen staan, hebben een aantal gemeenschappelijke kenmerken die bij de keuze van vestigingsplaatsen door de autochtone bevolking van La Gomera als vereisten moeten hebben gefungeerd. Er werd gestreefd naar de juiste hoogte, verticaliteit, visuele dominantie en onderlinge zichtbaarheid. Hoewel deskundigen opmerken dat de gefloten taal van La Gomera bij gunstige wind 10 kilometer ver kan worden gehoord, gezien de echo van de indrukwekkende ravijnen, bereikt de taal op een normale dag hoogstwaarschijnlijk 5 of 6 kilometer, voldoende afstand om het communicatiesysteem op te zetten dat door de UNESCO als immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid is erkend.
Een andere heilige plaats die u niet mag missen is de Montaña del Calvario, die een bijzondere betekenis heeft voor de bewoners, die de plaats ook wel Tagaragunche noemen. In de grotten werden graven gevonden met overblijfselen van vroegere bewoners van het eiland. Vlakbij de archeologische vindplaatsen bevindt zich de hermitage van San Isidro Labrador, gelegen in de unieke omgeving van de berg Tagaragunche. Vanaf hier begint de rondwandeling om de Montaña de El Calvario.
Het is niet verwonderlijk dat dit een heilige plaats is, want het uitzicht vanaf de hoogvlakte is spectaculair. Naar het zuiden ziet u de lange kustlijn en de Atlantische Oceaan en naar het noorden, in het binnenland van het eiland, de stad Alajeró. En als het zicht goed is, kunt u de hoogste top van La Gomera zien: De Alto de Garajonay.
De route Ajojar-Teguerguenche
Het fort van Chipude vertoont overeenkomsten met enclaves van het complex Alojar / Montaña del Adivino en Teguerguenche. Deze enclaves worden beschouwd als landschappelijke bezienswaardigheden met een zeer groot aantal archeologische opgravingsplaatsen, die een buitengewoon uitzicht en een bijzondere zichtbaarheid hebben voor een groot deel van het eiland. In hun onmiddellijke omgeving bewaken zij gebieden met een duidelijke symbolische inhoud, met grote necropolissen en grotschilderingen en zij zijn de leiders van uitgestrekte gemeenschapsgebieden waarin andere archeologische groepen van lagere rang zijn geconcentreerd. De route is uitzonderlijk mooi en loopt over een pad van meer dan 16 kilometer als u vertrekt vanuit Valle Gran Rey. Het is raadzaam vroeg in de ochtend te vertrekken en voldoende water mee te nemen.
Garajonay
Op de top van het Nationaal Park Garajonay, door de UNESCO erkend als cultureel en natuurlijk werelderfgoed, ligt de 1.487 meter hoge Alto de Garajonay, een groot heiligdom, ver van enige menselijke nederzetting en waarschijnlijk begiftigd met een insulaire status met talrijke offerheiligdommen. Het is niet verwonderlijk dat dit de plaats was die de geliefden uit de legende van Gara en Jonay verkozen ten einde hun godheden gunstig te stemmen toen zij vervolgd werden en, niet in staat om te vluchten, de rituele zelfmoord pleegden die hen onsterfelijk maakte.
Het Nationaal Park Garajonay is sinds mensenheugenis het kostbaarste juweel voor de bevolking van La Gomera en voor natuurliefhebbers is de best mogelijke ervaring het binnenland in te trekken om landschappen te ontdekken die onmogelijk voor te stellen zijn, zoals het El Cedro woud of de wandelpaden die beginnen bij de Laguna Grande.
