27°45′21.47″ N, 18°6′14.84″ W. Op deze coördinaten, op het westelijke puntje van El Hierro, borrelt bronwater met geneeskrachtige eigenschappen naar de oppervlakte. De Pozo de Sabinosa, zoals deze plek ook wel wordt genoemd, is al meer dan drie eeuwen een van de populairste plaatsen op het eiland en tevens een betoverende plek.
Je hoeft maar een blik te werpen op de uitzonderlijke natuur om te zien dat El Hierro echt het eiland met ziel is. Hier groeien heilige bomen zoals de Garoé en er borrelt water op dat goed is voor de gezondheid. Dit is het geval voor de Pozo de Sabinosa, beter bekend als Pozo de La Salud, een bron die ontstond uit de nood van een volk dat dorst leed, en uiteindelijk een symbool van het eiland werd vanwege zijn uitzonderlijke karakter. Deze werd in 1949 uitgeroepen tot Goed van openbaar nut, hoewel dit slechts een van de vele gegevens is die deze bron zo bijzonder maken.
De merkwaardige oorsprong van de Pozo de La Salud
Het klimaat van het eiland, met weinig neerslag, vormt van oudsher een uitdaging voor de lokale bevolking die zich in verschillende periodes van de geschiedenis heeft moeten behelpen om aan water te komen. In 1702, na eeuwen van schaarste, gaf de heer van El Hierro en 8e graaf van La Gomera, Don Juan Bautista Herrera Ponte Ayala y Rojas, opdracht om de put te bouwen om de omgeving van water te voorzien.
De graafwerkzaamheden werden twee jaar later, in 1704, voltooid, maar het resultaat was niet ze ervan verwacht hadden. Het water dat uit de put opwelde, was troebel en zout vanwege de vulkanische oorsprong, en werd vrijwel direct voor menselijke consumptie afgewezen en gebruikt als drinkwater voor het vee. Toch waren er mensen die het water probeerden en al snel meldden ze verbeteringen in hun gezondheid. Dit ging van mond op mond en van eiland op eiland, en de bron verwierf zo langzamerhand bekendheid.
Aan het begin van de 19e eeuw interesseerden verschillende artsen en wetenschappers, waaronder de apotheker Santiago González Serrano, zich voor de bron en analyseerden de geneeskrachtige eigenschappen ervan. Dit was van essentieel belang voor de Canarische arts Bartolomé Saurín y Celis om het water in 1843 uit te roepen tot mineraalwater met medicinale eigenschappen. Hierdoor nam de bekendheid van het water enorm toe en werd het zelfs geëxporteerd naar landen als Cuba en Puerto Rico.
Een bezoek aan het kuurhotel Pozo de la Salud
Op de plek van de oude opgravingen is een kuuroord ontstaan, het enige op de gehele Canarische archipel. Hier hebben gezondheid en verzorging de vorm van allerlei behandelingen en massages, zoutbaden, een spazone, zwembad, solarium en natuurlijk een compleet circuit van geneeskrachtig mineraalwater dat tot in het bad van de 22 kamers van het hotel wordt gebruikt.
Het kuurhotel Pozo de la Salud is niet alleen een plek voor welzijn en ontspanning, maar ook een uitstekend beginpunt om enkele van de ervaringen en activiteiten die het eiland te bieden heeft te ontdekken. Wandelliefhebbers kunnen bijvoorbeeld vanaf hier verschillende routes volgen naar plaatsen zoals het Integraal natuurreservaat Mencáfete, de berg Tenaca of het uitkijkpunt van Bascos. Dit gebied is ook perfect om sterren te kijken en dankzij het restaurant in het hotel kun je genieten van de lokale gastronomie.
Op weg naar Pozo de La Salud
De Pozo de La Salud ligt in het westen van het eiland, op ongeveer 25 kilometer van Valverde. Deze route kan zowel met de auto als met de bus worden afgelegd. Om er te komen moet je richting Sabinosa gaan, een zeer geïsoleerd dorpje op El Hierro maar ook een heel authentiek plaatsje. Een wandeling door de smalle straatjes is als een reis terug in de tijd. Een unieke ervaring om je te verdiepen in de lokale cultuur en tradities, de mensen van nabij te leren kennen en natuurlijk de zuivere smaken van El Hierro te ontdekken.
Het is ook een must voor liefhebbers van fotografie, wandelen en wijn, want Sabinosa biedt voor elk wat wils, van spectaculaire vergezichten, uitstapjes in de natuur tot wijngaarden waar uitstekende wijnen worden gemaakt.
Andere plekken op El Hierro om op te gaan in een zee van rust
Weelderige bossen, vulkanische stranden, uitkijkpunten met een droomuitzicht... El Hierro heeft perfecte plekjes waar je rust kunt vinden en tot jezelf kunt komen, en de meest bijzondere plekjes zijn misschien wel de natuurlijke zwembaden. De kust van het eiland telt heel uiteenlopende natuurlijke zwembaden: filmische locaties zoals Charco Azul of Charco de Los Sargos, plekjes voor het gezin zoals de zwembaden van La Caleta of heel mystieke plaatsen zoals Tacorón. Het enige stressvolle moment van de reis is misschien wel dat je er een moet kiezen.