De vulkanische landschappen van de archipel lijken op maat gemaakt te zijn om ervan te genieten op de fiets. Met een natuur die bij elke pedaalslag verrast, uitdagende hoogteverschillen en talrijke stukken met uitzicht op zee, die een ware beloning zijn. Dankzij het goede klimaat van de Canarische Eilanden en een uitgebreid netwerk van paden kun je er het hele jaar door op elk van de eilanden van genieten.
Op een mountainbike stappen op de Canarische Eilanden is waarschijnlijk de snelste, leukste en meest respectvolle manier om deze unieke landschappen grondig te verkennen. La Palma, Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura… Ze beschikken allemaal over populaire mountainbikeroutes om het terrein vrij te verkennen, maar die van El Hierro zijn misschien wel het minst bekend maar toch zeker zo mooi.
De mountainbikeroutes van El Hierro: een wereld om te ontdekken
Het jongste eiland van de archipel is pure natuur. Het groene hart klopt op een ander ritme, rustiger en verbonden met de omgeving, wat merkbaar is in het netwerk van fiets- en wandelpaden. In de loop der jaren hebben de lokale bewoners de vele bijzonderheden van het gebied benut om routes uit te stippelen voor mountainbike en andere disciplines zoals trail en enduro, waarbij respect voor de natuurlijke omgeving altijd voorop staat.
De paden die door El Hierro lopen, zijn als het ware een wit doek waarop fietsers van ieder niveau hun ideale route kunnen uitstippelen of zich gewoon kunnen laten leiden door een van de vele bestaande routes. Er zijn eenvoudigere routes, zoals de route van bijna 19 kilometer die de dorpen El Pinar en La Restinga door de bergen met elkaar verbindt of een van 27 kilometer die van het spectaculaire Charco de Las Calcosas naar het uitkijkpunt van La Peña gaat.
Als je voorkeur uit gaat naar wat moeilijkere routes, biedt El Hierro een populaire rondlopende route die Valverde, de hoofdstad, verbindt met La Dehesa van Sabinosa, in het uiterste westen van het eiland, de plek waar zich de merkwaardig gevormde en verwrongen jeneverbesbomen bevinden. De route van 78 kilometer loopt langs enkele emblematische plekken van het eiland, zoals het Cultuurpark van El Julan, met de in stenen gekraste boodschappen van de oorspronkelijke bewoners, of de Bajada de la Virgen de los Reyes, een mythische tocht die de lokale bevolking om de vier jaar met veel enthousiasme aflegt ter ere van hun beschermheilige. Een andere optie is het traject dat het beschermde landschap van Ventejís, vlakbij de hoofdstad, verbindt met de hoogvlakte van Nisdafe, een route die pittoresk maar ook uitdagend is.
Het competitieve eiland met ziel
De natuur van El Hierro is ook het toneel van diverse sportevenementen en mountainbiken is daarop geen uitzondering. Elk jaar vindt in El Pinar in een uitbundige sfeer de Magma Bike Marathon plaats, misschien wel de belangrijkste wedstrijd in deze discipline van de hele Canarische archipel. Het is een wedstrijd met twee mogelijke afstanden, 40 en 60 kilometer, en daarnaast is er een wedstrijd voor de kleintjes. Een fascinerende maar zeer veeleisende race, aangezien het langste parcours een hoogteverschil van meer dan 1500 meter kent.
Ook het wegwielrennen heeft zijn plaats op El Hierro. Aan het andere uiteinde van het eiland vindt de Salmor Bike plaats, de favoriete tocht voor wie liever wat rustiger fietst. Het is een niet-competitieve fietstocht langs de kust tot aan het leefgebied van de reuzenhagedis van El Hierro: de Roques de Salmor.
