David Meca Medina (Sabadell, 1.2.1974) is een van de meest gerenommeerde openwaterzwemmers ter wereld. Als meervoudig kampioen in internationale wijdstrijden maakte hij van de oceanen zijn podium en van extreem uithoudingsvermogen zijn persoonlijke kenmerk. Zijn prestaties, zoals het overzwemmen van de Straat van Gibraltar, het verbinden van de Canarische Eilanden of het trotseren van meer dan 100 kilometer open zee, hebben hem tot een icoon van sport en zelfverbetering gemaakt.
David Meca is uiteindelijk een levende legende van het zwemmen in open water en heeft veel meer op de Canarische Eilanden dan een podium van sportieve hoogstandjes: hij heeft een stukje van zijn ziel. Vanaf het moment dat hij in 2001 Tenerife met La Gomera verbond met zijn zwemslagen, tot die 23 uur marathontocht tussen Tenerife en Gran Canaria, heeft de Catalaanse zwemmer een band van inspanning, bewondering en wederzijdse genegenheid met de archipel opgebouwd. Vandaag, twee decennia later, blijft het terugkeren naar de eilanden, niet alleen om de Atlantische Oceaan te trotseren, maar ook om nieuwe generaties te motiveren, waarme hij bevestigt dat de link tussen Meca en de Canarische Eilanden diepe geworteld is.
Laten we naar het begin gaan. Op welke leeftijd heb je leren zwemmen?
Ik was een kind met een aantal ontwikkelingsproblemen en droeg orthopedische schoenen. Daardoor schreven de artsen me iets voor wat uiteindelijk mijn passie en mijn werk zou worden. Op 5-jarige leeftijd zwom ik al en deed ik mee aan wedstrijden.
Je sportcarrière speelt zich af op de Canarische Eilanden, waar je in het begin van de jaren 2000 naam maakt in de archipel. Vertel ons eens hoe die idylle met de Canarische Eilanden tot stand is gekomen.
Het begon allemaal met een vereniging genaamd 'Mundo del Silencio', een organisatie van vrienden die zich inzetten voor de zee, fauna, flora, enz. en die gevestigd was in Arona. Ik raakte bevriend met hen en om hun doel onder de aandacht te brengen, zwommen we van La Gomera naar Tenerife, meer bepaald naar Los Cristianos. Ik vond de uitdaging leuk omdat het nog nooit eerder was gedaan, vooral vanwege de achtergrond die ze eraan gaven met het verhaal van Garajonay. Ik had het immense genoegen om te genieten van kristalhelder water en deze reis te delen met dolfijnen en walvissen; Het bewijs hiervan zijn de foto's die, ondanks dat ze een kwart eeuw oud zijn, van spectaculaire kwaliteit zijn.
Vanaf dat moment werd ik verliefd op de eilanden en hun mensen; zozeer zelfs dat mijn ouders en ik hier een tijdje zijn komen wonen. De idylle met de archipel wordt ook versterkt door andere uitdagingen, zoals het verbinden van Tenerife met Gran Canaria, Fuerteventura en Lanzarote, Isla de Lobos en La Graciosa. Elk van deze reizen ging gepaard met een pleidooi voor de bescherming van de mariene flora en fauna. Dit alles leverde hem tien jaar lang de steun op van Plátano de Canarias. David Meca wordt herinnerd vanwege de wereldkampioenschappen, vanwege de uitdagingen, maar ook als de zwemmer die bananen 'trok' op zijn tochten.
Je bent op de Canarische Eilanden aangekomen om er, in zekere zin, nooit meer weg te gaan.
Er is iets dat dit perfect samenvat: in de tien jaar dat ik in de Verenigde Staten woonde, stond er nog steeds op mijn identiteitskaart dat ik van de Canarische Eilanden kwam; ik vond het heerlijk om te zeggen dat ik een eilandbewoner was, ondanks dat ik in Sabadell was geboren.
Wat hebben de wateren van de Canarische Eilanden te bieden dat anderen waarin je hebt gezwommen niet hebben?
Het is niet alleen het water, zijn zuiverheid en helderheid, maar ook alles eromheen, vooral de warmte, vriendelijkheid en nabijheid van de mensen. De Canarische Eilanden betoveren je. Ik heb altijd gezegd dat we niet ver hoeven te gaan om te genieten van paradijselijke stranden, unieke dier-, planten en bloemensoorten en luxe hotels : we hebben ze hier, op onze eilanden. Hoewel ik om werkredenen in Madrid woon, breng ik af en toe een hele week met mijn gezin door op de Canarische Eilanden om te genieten van de essentie, de ontspanning, het klimaat en het eten.
We weten dat je een specialist bent op de oppervlakte, maar heb je ook de kans gehad om diep in de zeebodem van de archipel te duiken?
Hoewel het misschien niet zo lijkt, heb ik veel respect voor open water. Ik heb nog niet durven duiken, ik zou het graag willen, maar ik denk niet dat ik het kan. Ik herinner me dat ik bij de eerste overtocht La Gomera - Tenerife enkele walvissen tegenkwam die me tijdens de tocht vergezelden; daar klopte mijn hart sneller dan normaal en dat kwam niet door de inspanning, maar door het zwemmen tussen zes walvissen die met me leken te spelen.
Met dit alles combineert competitie of training in de wateren van de Canarische Eilanden perfect met het toerisme en de interesse in alles wat 'onze' Atlantische Oceaan te bieden heeft.
Zoals ik al zei, is het voor mij de perfecte plek geworden om op elke dag van het jaar te komen, te genieten van een aangename temperatuur en prachtige hotels met een spectaculaire gastronomie. Zozeer zelfs, dat ik me niet kan voorstellen dat er twee of drie maanden voorbijgaan zonder naar de eilanden te reizen; ik heb ze nodig om me op te laden met alles wat ik je heb verteld en hun goede vibes.
Laten we beginnen met een reeks korte vragen:
- Een geluid op de Canarische Eilanden. Dat van de zeebodem, met het gezang van walvissen en dolfijnen.
- Het mooiste wat je hier ooit hebt meegemaakt. De warmte van de mensen, niet alleen bij de uitdagingen, maar ook in het dagelijks leven.
- Een plek op de eilanden om te wonen. Alle, maar ik geef de voorkeur aan een plek waar ik mijn raam kan openen en de zee kan zien. Ik ben verliefd op Las Canteras, maar ook op het zuiden van Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera en Tenerife.
- Een plek op de eilanden om te wonen.Alle, maar ik geef de voorkeur aan een plek waar ik mijn raam kan openen en de zee kan zien. Ik ben verliefd op Las Canteras, maar ook op het zuiden van Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera en Tenerife.
- Zee of bergen? De bergen zijn prachtig, maar de zee heeft me alles gegeven.